Data di nascita: 4 - Febbraio - 1989
Altezza: 1,88 kg
Peso: 77 kg
Ruolo: Difensore centrale
L'Udinese fa registrare una sola operazione in entrata nel mercato di riparazione di gennaio.Il nome nuovo, pescato dal d.s. Fabrizio Larini, è quello di Joel Ekstrand difensore centrale svedese, prelevato a titolo definitivo dall'Helsingborgs. Il calciatore ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2015.
Nato a Lund il 04-02-1989,passa dalle giovanili del Lunds BK, squadra a cui si aggrega all'età di 8 anni nel 1997 per rimanere fino al 2005 quando arriva la chiamata dell'Helsingborgs che lo aggrega alle proprie giovanili. Esordisce il il 13 Febbraio 2008 nei sedicesimi di finale dell'ultima edizione di Coppa Uefa contro il PSV Eindhoven nella sconfitta per 2 a 0 della sua squadra, venendo preferito al brasiliano Castan e all'ex milanista Samir Beloufa.Da quel momento si prende la maglia da titolare indossandola, ad oggi, per 3 stagioni condite da ottime prestazioni difensive ed un solo goal, siglato proprio nella stagione 2010, contro il Gefle alla dodicesima giornata dell'Allsvenskan concluso con la volata finale proprio tra il suo Helsingborg e il Malmoe, volata che ha però visto trionfare l'ex squadra di Ibrahimovic. Nella stagione
2007-2008 gioca 26 partite di campionato venendo ammonito 2 volte e 2 partite di Coppa Uefa. Al termine del suo primo campionato da professionista, è stato votato come migliore esordiente dell'Allsvenskan.
Sia nelle selezioni under della Svezia, sia nelle squadre giovanili dell'Helsingborg, Ekstrand ha giocato spesso e volentieri al fianco di Andreas Landgren (centrocampista difensivo nato il 17.03.1989), ora in Olanda al Willem II (con ottimi risultati personali, pessimi di squadra) ma di proprietà dell'Udinese. La seconda stagione 2008-2009 Ekstrand gioca 24 partite di campionato viene ammonito 6 volte e fa un assist, in coppa di Svezia fa altre 3 presenze. L'ultima stagione 2009-2010 arrivano le prime reti in carriera In campionato gioca 23 partite e segna un gol il 10 maggio 2010 12° di campionato Gefle – Helsingborg 1-3 segna il momentaneo 1-2 a sette minuti prima della fine della partita. Viene ammnito 4 volte e riceve 2 espulsioni. In Europa League 5 presenze e una rete, “importantissima” ai danni dei georgiani, del Zestafoni il 23 luglio 2009.Nella gara di andata il 16/07/09 l'Helsingborg vince in trasferta 2-1 in Georgia.Nella sfida di ritorno, il modesto Zestafoni riesce a ribaltare il risultato segnando due reti nell'arco di 3 minuti al 29' e al 32' e qualificazione compromessa per l'Helsingborg. Ekstrand al 90' segnal' 1-2 e porta la sua squadra ai supplementari,il 2-2 dell'Helsingborg arriva al 101' e gli garantisce il passaggio del turno.Il 09/09/2009 arriva anche il suo primo gol con la maglia dell'under 21, la partita è Svezia under 21 - Estonia under 21. Estonia in vantaggio al 59', pareggia la Svezia al 67' con Pontus Wernbloom e Joel Ekstrand al 70' chiude il match segnando il definitivo 2-1.
Ekstrand, si può vantare di essere stato compagno di squadra del miglior giocatore svedese della storia “Henrik Larsson” 104 presenze e 37 reti con la nazionale svedese, miglior marcatore nella storia della Coppa UEFA: 37 gol, miglior marcatore nella storia del campionato scozzese: 173 gol.
Ekstrand ha rappresentato una grossa sorpresa tra le fila dell'Helsingborg crescendo moltissimo negli ultimi due anni sotto il profilo caratteriale, tattico e tecnico.Mentre si affacciava dalle parti della prima squadra dell'Helsinborg è stato provato anche come terzino destro, pur rimanendo quello del difensore centrale i suo ruolo più calzante e preferito. Non è particolarmente veloce ma è reattivo e ottimo nei contrasti, il suo punto di forza è sicuramente il gioco aereo, favorito dall'altezza e dalla scelta di tempo nel salto.
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